Como resultado de un intento de dotar al PC de un bus de alta velocidad que ofreciera las características ideales PnP de universalidad, facilidad de conexión y desconexión, incluso en caliente ("Hot Swappable"), y sobre todo, que consumiese pocos recursos,  Intel y otros líderes de la industria diseñaron el denominado puerto USB Universal Serial Bus, que como su nombre indica, es un bus serie, bidireccional y de bajo coste; diseñado como una extensión en la arquitectura estándar del PC, orientado principalmente en la integración de periféricos, que aparecen como un solo puerto en lo que se refiere a utilización de recursos.

Nota:  En sus orígenes el interés primordial del bus USB se centraba en la integración de dispositivos telefónicos en los ordenadores CTI ("Computer Telephony Integrations").

Estándares

La tecnología USB ha sido promovida principalmente por Intel, aunque le han seguido todos los grandes fabricantes, de forma que se ha convertido en un estándar importante.  En sus comienzos los interesados en esta tecnología se agruparon en un foro, el USB Implementers Forum Inc., USB-IF, que agrupa a más de 460 compañías, y ha publicado diversas revisiones de la norma:

• USB 0.9:  Primer borrador, publicado en Noviembre de 1995.

• USB 1.0:  Publicada en 1996 establece dos tipos de conexión:  La primera, denominada velocidad baja ("Low speed"), ofrece 1.5 Mbps, y está pensada para periféricos que no requieren un gran ancho de banda, como ratones o joysticks.  La segunda, denominada velocidad completa ("Full speed"), es de 12 Mbps, y está destinada a los dispositivos más rápidos.

• USB 1.1:  Publicada en 1998, añade detalles y precisiones a la norma inicial; es el estándar mínimo que debe cumplir un dispositivo USB.

• USB 2.0:  Su versión final fue publicada en Abril del 2000; es una extensión de la norma compatible con las anteriores.  Permite velocidades de hasta 480 Mbps, denominada alta velocidad ("High speed")

Un buen sitio para información al respecto es USB.org, patrocinado por el USB-IF:  http://www.usb.org

 

Se usan tres tipos de conectores, A, B y A/B. Todos son polarizados (solo pueden insertarse en una posición) y utilizan sistemas de presión para sujetarse; los de tipo A utilizan la hembra en el sistema anfitrión, y suelen usarse en dispositivos en los que la conexión es permanente (por ejemplo, ratones y teclados).  Los de tipo B utilizan la hembra en el dispositivo USB (función), y se utilizan en sistemas móviles (por ejemplo, cámaras fotográficas o altavoces).  En general podemos afirmar que los conectores tipo A están en el lado del host (PC) o de los concentradores (hubs), mientras los de tipo B están del lado de los periféricos (esclavo). Los de tipo A/B "On the Go" actúan como host o esclavo según las necesidades en ese momento.

En nuestros equipos MIP6 y MipScale los conectores USB son de tipo A/B "On the Go".